Hillbilly – Erindringer fra Trumpland af J.D. Vance

J.D. Vance blev født i Middletown Ohio i 1984. Efter high school, meldte han sig til United States Marine Corps og tjente i Irakkrigen. Efter han vendte hjem læste han en bachelorgrad i statskundskab og filosofi fra Ohio State University og tog en mastergrad i jura fra TYale University,.

Bogen er læst umiddelbart efter det amerikanske valg den 5. november 2024 – og med den viden, at J. D. Vance bliver USA’s næste vicepræsident med Donald Trump som præsident giver det bogen et ekstra kick.

Det er en rigtig god bog, der selvfølgelig er blevet mere interessant efter Trump er kommet til. Og det er nok også derfor, at den først kommer nu i dansk oversættelse. Oversættelsen virker ”direkte oversat” og ikke autentisk og flere steder studsede jeg over sproget, så jeg måtte have fat i den amerikanske lydbog for at ”komme i stemning”.  Jeg vil derfor anbefale, at man læser bogen på engelsk, hvis muligt, så man får forfatterens ”egen” stemme i bogen.

Bogen blev udgivet i 2016, hvor Barack Obama var præsident. Derfor er det lidt ærgerligt, at den danske udgave, der udkommer i 2024 (hvor valget mellem, hvem der skal afløse præsident Biden, stod mellem Donald Trump og Kamala Harris) har undertitlen ”Erindringer fra Trumpland”.  Der var ikke noget, der hed Trumpland, da bogen blev skrevet. Og Vance var på det tidspunkt slet ikke enig i Trumps politik, tværtimod.

Den amerikanske titel “” Hillbilly Elegy – A Memoir of a Family and Culture in Crisis” er meget mere dækkende for bogen, for den fortæller netop det – om Vances opvækst, familie, skolegang og den kultur, han voksede op i og forlod i sin opstigning til eliten, som han nu tilhører.

Vance fortæller hudløst ærligt om sig selv og betegner sig selv som en kulturel immigrant. Citat side 274: ”Som kulturel emigrant fra den ene gruppe til den anden bliver jeg mig mere og mere bevidst om disse forskelle. Somme tider betragter jeg medlemmerne af eliten med nærmest rørende foragt – en af mine bekendte benyttede forleden ordet ”passiare” i en sætning, og jeg var lige ved at skrige. Men jeg må give dem, at deres børn er gladere og sundere, deres skilsmisseprocent er lavere, de går oftere i kirke, og de lever længere. Disse mennesker slår os i vores eget fordømte spil”.

Bogen er tilegnet hans mormor og morfar, der gennem hele hans barndom var den trygge favn, han altid kunne søge tilbage til og navigere ud fra. Uden deres støtte var han i dag enten død, narkoman eller kriminel. I dag er det hans kone, der har overtaget jobbet med at få ham kultiveret i forhold til den elite, han nu er del af. For man kan tage manden ud af Ohio, men man kan ikke tage Ohio ud af manden.

Det er barske løjer at læse om underklassen i USA – og noget af det barskeste består i, at det ikke bare er gjort med at lave nogle love og regler om eller at sende støttepenge og uddannelse. Den hårdeste udfordring er, at menneskene skal være deres egen drivkraft.

Bogen blev ved udgivelsen en stor succes og kom på New York Times bestsellerliste. Avisen skrev efterfølgende, at bogen kunne hjælpe læseren med at forstå, hvorfor Trump endte med at blive præsident første gang og Washington Post kaldte J.D. Vance for ”Rustbæltets stemme”. I 2020 blev bogen filmatiseret af Netflix.

En interessant bog at læse, hvis man vil vide mere om, hvordan det står til ”over there”, det er ikke New York og California glimmer alt sammen. Og det bliver spændende om Vance som vicepræsident kan gøre en forskel for sit barndomsland og rustbæltet. Det er i hvert fald en veluddannet mand, der kommer til at bestride posten, og modsat mange andre, har han en forståelse for den almindelige mand i rustbæltet.

Anmeldereksemplar

Lån bogen på biblioteket