Et liv langt borte af M. L. Stedman

Familien MacBride bor og arbejder på en stor fårestation i det vestlige Australien. De råder over kæmpestore landområder, som de lejer af staten. Fårene skal flyttes, klippes – og får og bukke adskilles. Jorden må ikke blive udpint, men en voldsom storm kan flytte jord fra overfladen og ødelægge bygninger i løbet af få timer. De lange tørkeperioder og voldsomme regnskyl er en udfordring. Det er et barsk liv.

Så indtræffer katastrofen den 10. januar 1958: Manden, Phil, og deres to sønner rammer en kænguru med deres bil, skrider ud – og Phil og Warren bliver dræbt i ulykken. Den yngste søn, Matt, er hårdt kvæstet, hjernen har taget skade. Tilbage på gården er børnenes mor, Lorna, og midterbarnet, datteren Rose.

Matt må tilbringe lang tid i behandling, men kommer sig langsomt efter traumet og vender tilbage på gården, hvor de får hjælp af den unge praktikant Miles, som Rose sværmer for, kængurujægeren Pete samt de øvrige medhjælpere på stationen.

Vi møder mange forskellige mennesker.. Den stille og fåmælte Pete. En nysgerrig og nævenyttig Myrna på byens posthus. En ny betjent, der begynder at grave i gamle sager og slår hårdt ned på ‘uregelmæssigheder’ i den tidligere betjents sager.. En bande unge, utilpassede bøller, der gør livet surt for andre. Og så er der Bonnie fra mineselskabet, som får Matts hjerte til at banke lidt hurtigere – og har interessen for sten til fælles med Roses søn, Andy. Andy, som ikke ved, hvem der er hans far, hvilket fylder meget i hans tanker – det er der for øvrigt kun én person der ved – men mange har teorier om, hvem det kunne være.

Flere personer har hemmeligheder, som ikke tåler dagens lys – og for både Pete og Matts vedkommende bliver den hemmelighed, de bærer på, ødelæggende for deres liv.

Man får et indtryk af, hvor hårdt et liv de levede på fårestationen – vi er tilbage i 1950’erne og årene derefter, Da jorden er lejet og ikke ejet, kan fårestationen kun disponere over græsningsarealerne – hvad der er under jorden kan mineselskaber gøre krav på, hvilket naturligvis kan være til gene, når de skal bore i undergrunden på de arealer, hvor der går får. Vi hører om asbest, som udvindes – og gør arbejderne syge.

På sin vis en spændende bog med mange interessante vinkler og menneskeskæbner, men jeg blev desværre ikke rigtigt grebet af historien. Jeg syntes bogen ind imellem var noget langtrukken – til gengæld gik tingene vældrig hurtigt til slut.

Anmelderbog

Lån bogen på biblioteket