Den skinnende by af Martin Krasnik

”Det er friheden, der gør os klogere og rigere. Det er friheden, der gør det muligt at elske den, vi vil. Og det er friheden, som får os til at gribe til våben, når den angribes.”

Martin Krasnik har skrevet en medrivende, personlige beretning, som hylder det liberalistiske frihedsideal. Bogen henter sin titel fra et citat af Ronald Reagan, hvor Den skinnende by er billedet på et frit sted for frie mennesker. Byen er under belejring, mener Krasnik – friheden har brug for et forsvar.

Krasniks eget frihedsbegreb har været under udvikling siden ungdommens rastløse rejsetrang. Han indkredser et modsætningsforhold: At vi alle har en indre frihedskæmper, der ikke er programmeret til at følge regler og befalinger – samtidig med, at vi har brug for rammer og tryghed.

Udgangspunktet for beretningen er 11. september 2001, hvor Vestens fred og frihed sank i grus med tårnene i New York – alt imens Krasniks første barn kom til verden.

Vi hører om USA’s udvikling fra uafhængigheds-erklæringen i 1776 til stormen på kongressen i 2021 og dykker ned i liberalismens substans: Idealet om frihed og lighed for alle mennesker. Samtidig ser vi, at USA altid har haft antiliberale strømninger, og at både højre- og venstrefløj i dag har problemer med principperne. Trump beskrives som i direkte kamp mod liberalismen.

Nyere tids islamistiske anslag mod friheden i Europa tages under behandling med Muhammedkrisen som omdrejningspunkt. Anslagene har søgt at begrænse den rettighed, der ifølge Krasnik mest grundlæggende forbinder borgeren med samfundet – nemlig ytringsfriheden.

I Israel ser Krasnik ligesom i USA en nation grundlagt på frihedsprincipper – med den indskrænkning, at jøderne har fortrinsret. De sidste års krig udgør et smertepunkt pga. hans personlige tilknytning til landet. Han har tidligere forsvaret Israel, men er som andre liberale, sekulære jøder nu uenig i deres kurs. Samtidig er dét at være jøde i Danmark blevet til en belejringstilstand, hvor han ikke altid kan færdes frit.

Man kan spørge, hvordan det liberalistiske ideal overhovedet holdes i hævd i et multikulturelt samfund? Som Krasnik er inde på, må borgerne anerkende de demokratiske principper og institutioner – og opføre sig ordentligt – hvis idealet skal kunne udfolde sig. Han er religionskritisk og sætter sin lid til det sekulære samfunds institutioner.

Politisk har han flyttet sig fra venstrefløjen til det moderat borgerlige – årsagerne afdækkes kun delvist – men han mener, at der i dansk politik er behov for et opgør på den borgerlige fløj. Den klassiske liberalisme skal forsvares mod nationalkonservative, antiliberale kræfter.

Krasnik er åbenlyst vidende og belæst, og uanset læserens politisk ståsted vil Den skinnende by kunne åbne nye horisonter og sammenhænge. Forfatteren lukker os ind i personligt stof, trækker på idéhistorien og sætter tanker i gang.

Bogens svaghed kan være, at den ikke kommer til bunds i sit frihedsbegreb. De ydre rettigheder skildres som umistelige – men hvad, hvis frihed ikke kun beror på lige ret? Og hvordan opnå dannelse og sammenhængskraft i et samfund med stor mangfoldighed? Her rejser bogen flere spørgsmål, end den besvarer.

Martin Krasnik har en kandidat i statskundskab, er chefredaktør på Weekendavisen og forfatter.

Lån bogen på biblioteket