Skruen strammes af Henry James

Bogens handling er såmænd meget enkel. En ung præstedatter har fået jobbet som guvernante for de to forældreløse børn Miles og Flora. Deres onkel, der har taget sig af dem, har sendt dem ud på sit gods på landet, sammen med tjenerstab og hvad dertil hører. Guvernanten får frie hænder, eneste betingelse er at hun ikke belemrer ham, men selv tager de beslutninger der skal tages, så han kan passe sine forretninger i London. Guvernanten bliver overvældet af det smukke landsted, og meget indtaget i de to bedårende børn samt det stille og rolige liv. Idyllen varer dog ikke ved, snart begynder der at dukke uønskede personer op, og samtidig ændres børnenes karakter sig. Fra at være de rene engle dukker der noget skummelt og mørkt op i deres sind.

Det er ikke første gangen at ‘Skruen strammes’ udgives på dansk. Første gang var i 1950. Selv læste jeg den første gang i 1998 da den udkom i en ny oversættelse på forlaget Forum, og siden har jeg glemt alt om den. Derfor er det et glædeligt gensyn at se den i 2 Feet Entertainments klassiker serie, endda næsten som et lille jubilæum da det er tiende bog i rækken af de små bøger med det store indhold.
Hvis man er til gys af den geniale slags, er det en fantastisk fortælling. Man bliver spundet ind i en stemning der får det til at løbe koldt ned ad ryggen, og man begynder at tvivle på hvad der er sandt og hvad der er usandt. Det er alle antydningerne og alt det der ikke bliver sagt, der sætter læserens hjerne på kogepunktet. Sproget er lækkert, det flyder samtidig med der ikke hersker nogen tvivl om hvilken tid vi befinder os i. Jeg synes virkelig at Christian Aalling har præsteret en god oversættelse, der taler til nutiden uden at gå på kompromis med datiden. Bogen er skrevet i jeg form med guvernanten som fortælleren. Jeg kan varmt anbefale at læse, eller genlæse Skruen strammes. Som en lille bonus information kan jeg oplyse at bogen er filmatiseret i 1961 og blev tillige opsat som opera i 1954 med musik af Benjamin Britten.

Henry James (1843-1916) blev født i New York, hans far var en anerkendt filosof, der mente, at det gavnede børneflokken at være på rejse og skifte skoler både i Amerika og Europa for at få så forskelligartede kulturelle indtryk som muligt. Henry blev tidligt inspireret til at skrive og starten af hans produktion var adskillige rejseartikler.
I alt omfatter James’ forfatterskab 20 romaner, 112 noveller, 12 skuespil og en lang række hovedsagelig litteraturkritiske artikler, og hans værker er filmatiseret flere end 160 gange. Herhjemme er han i dag nok mest kendt for filmen Portræt af en dame med Nicole Kidman som hovedfiguren Isabel Archer (1996) baseret på hans bog fra 1881 af samme navn. Efter en del rejseaktiviteter rundt i Europa, ikke mindst Italien, valgte han at at slå sig ned på et landsted i Rye i East Sussex, hvor han vil have ro og tid til at arbejde. Henry James blev nomineret til Nobelprisen i litteratur hele tre gange og anses af mange for at være en af de vigtigste engelsksprogede forfattere. Han bevægede sig litterært vidt omkring, eksperimenterede og skrev altså også flere gotiske spøgelseshistorier, heriblandt Skruen strammes hans mest kendte spøgelseshistorie; dens ildevarslende flertydighed har også gjort den til en af de mest granskede og fortolkede spøgelseshistorier skrevet på engelsk. Spillet mellem vanvid og det overnaturlige, som emmer gennem hele historien, er evigt aktuelt for gysergenren.
Henry James valgte til slut at blive rigtig europæer, og fik britisk statsborgerskab, men det blev kun kort tid inden sin død i februar 1916. Han blev 72 år.
Christian Aalling (1971) er uddannet cand.mag. et theol. og arbejder ved Studievalg Danmark som studievalgsvejleder. Han har udgivet bøgerne “Stemmer i tågen” (novellesamling 2019), “Bogen, der aldrig blev skrevet” (roman 2021), “Himmelske laks i bobler” (digtsamling 2021) og “Jakob Knudsen” (roman 2023), alle udgivet på Skriveforlaget. Desuden har han oversat novellesamlingen “Og ikke en fugl synger” (2024) af den engelske forfatter E.F. Benson, “Kattenes by” af Algernon Blackwood og “Fruen af havet” af Robert Louis Stevenson, alle udgivet på forlaget 2 Feet Entertainment.

Bogen er et anmeldereksemplar tilsendt af forlaget 2 Feet Entertainment, hvilket dog ikke har påvirket min bedømmelse af bogen

Lån bogen på biblioteket