Under de høje ege af Chris Whitaker

For tre måneder siden forsvandt den treårige Harry midt om natten, efter at hans mor på overvågningskameraet havde set en person med klovnemaske på hans værelse. Jim, den lokale betjent, har gennemgået sagens akter forfra og bagfra og kan næsten vidneafhøringerne udenad. Hver uge taler han med Harrys mor Jessica, som han er hemmeligt forelsket i og derfor har et særligt ønske om at hjælpe. Jessica hænger nye plakater op med billeder af Harry og prøver få folk i byen til at bevare interessen – for livet går videre for alle andre end Jessica.

I byen Tall Oaks møder vi mange personer med større eller mindre relation til Jessica. Der er bl.a. parret Henrietta og Roger, der har mistet deres søn Thomas, de lever hver sit liv i deres ægteskab, begge har hemmeligheder for den anden. Hvad er det Henrietta skjuler på sit ‘arbejdsværelse’ – og Roger på sit?

Så er der Elena, alenemor til en pige på tre og teenageren Manny, som er noget for sig selv – en skøn dreng, som leger gangster og kræver beskyttelsespenge hos byens handlende, men så bliver han forelsket i naboens datter …
Elena dater Jared, ham er der noget underligt ved, han bliver aldrig ret længe ét sted, men er altid på farten – hvad er det, han skjuler?

Jerry er en overvægtig dreng med en meget syg mor, han arbejder i byens fotoforretning, hvor ejeren Max ikke behandler ham  pænt. Men Jerry finder sig i det, som han finder sig i mange andre ydmygelser – han er vant til det og desuden har han brug for jobbet.

Chris Whitaker er eminent til at bekrive sine personer nuanceret og præcist. Man ser dem for sig – og føler med dem. Alle bogens personer fremstår stort set som ‘lige vigtige’, og har deres egen mere eller mindre triste historie at fortælle.

Bogen er netop oversat til dansk, men er skrevet før hans store bestseller ‘Vi begynder med slutningen’ og denne bog indeholder noget af den samme stemning i en lille trøstesløs by med mange tunge skæbner. Jessica, der går på druk og dyrker sex med tilfældige mænd for at fortrænge virkeligheden – ligesom Star i ‘Vi begynder med slutningen’. Også i denne bog er den lokale betjent, Jim, en venlig mand, der gør det han finder bedst i en given situation, også selv om han må se lidt gennem fingre med små forseelser. Han tager f.eks. en snak med den unge Manny, da han får en anmeldelse – og holder hans mor udenfor. Han er på mange måder en forstående person og en menneskekender – men samtidig har han en mørk side.

Jeg kan varmt anbefale denne bog, hvis du holder af at læse en bog, hvor personskildringen er det vigtigste. Selv om en uopklaret sag om den forsvundne dreng Harry er omdrejningspunktet i bogen, vil jeg ikke betegne bogen som en egentlig krimi, det væsentligste er de mange skæbner i Tall Oaks.

Anmelderbog

Lån bogen på biblioteket