Lev (Leo) Nikolajevitj Tolstoj blev født i Jasnaja Poljana, Tula, Sovjetunionen og døde 1910 i Astapovo, Tambov.

Hans familie var en grevelig slægt og han mistede begge sine forældre i en ung alder. Han studerede matematik og jura på universitetet, men han tog det ikke særlig seriøst og begyndte at spille. Han meldte sig som soldat i 1851, hvor han blandt andet deltog i Krimkrigen. Hans første store værk “Sevastopol” blev udgivet i 1855 og heri skildrede hans oplevelser. En af hans mest berømte fortællinger, “Kosakkerne”, blev udgivet i 1861.

Efter hans tid som soldat brugte han tid på at rejse i udlandet og han giftede sig i 1862. I løbet af kort tid fik han en stor børneflok, men de kunne dog ikke holde ham fra skriverierne, og hans to store værker “Krig og fred” og “Anna Karenina” som begge blev skrevet inden 1877. Efter dødsfald i familien fik han en religiøs krise og familielivet bliver ulykkeligt. Dog er det først i 1910 at han forlader familien og døde på jernbanestationen.

Kilde: Verdenslitteraturen – Hvem-skrev-hvad af Politikens Litteratur Håndbøger