Opvokset i Rostov. Tilbragte otte år i arbejdslejer grundet ‘disrespektfulde kommentarer’ om Stalin, skrevet i personlige breve til en ven. I 1974 blev han landsforvist. Boede 18 år i Vermont, USA og vendte hjem til Rusland i 1994, hvor han siden har boet i landsbyen Troitske-Lykovo vest for Moskva.

Har en grad i matematik fra Rostov Universitet. Arbejdede som lærer i matematik og fysik. Skriver også faglitteratur, bl.a. “Gulag Øhavet” om livet i Stalins lejre. “August 1914” er bind 1 + 2 af en serie på fire bind, der har den russiske hovedtitel: “Krasnoe koleso”.

Solsjenitsyn er en af de største russiske forfattere, kendt for sin kritik af sovjetstyret. Hans erindringer, om ti år som straffefange i “Gulag øhavet”, menes af have haft afgørende betydning for sovjetunionens fald. Hans litterære betydning kan dermed ikke overvurderes.

“Gulag øhavet” blev skrevet i største hemmelighed, de enkelte kapitler skjultes hos venner, og blev stykke for stykke smuglet ud af landet. I starten af 70’erne fik KGB fat i et renskrevet eksemplar af det endnu ikke udgivne “Gulag øhav”. Solsjenitsyn indså hurtigt hvilke konsekvenser det havde for hans sikkerhed, og sendte derfor besked ud af landet om at man nu havde hans tilladelse til at udgive. Frankrig var det første land der udgav “Øhavet”, og det kan formodentlig have reddet Solsjenitsyns liv, for i stedet for at henrette ham, landsforvistes han 1974 og levede tyve år i USA.

Solsjenitsyn var russisk nationalist. Han var modstander af både Gorbatjov og Jetzins styre, og støttede indtil sin død Vladimir Putin. Det er dog tvivlsomt om Solsjenitsyn ville have bifaldet Putins senere metoder, med forfølgelse af kritiske røster.

Amerikaneren Michael Scammell har skrevet en 1000-siders biografi om Solsjenitsyn delvis i samarbejde med Solsjenitsyn selv, og han skrev sidste år i forbindelse med 100-året for Solsjenitsyns fødsel en interessant artikel i New York Times.

Vil man selv søge info er det værd at bemærke af i Danmark skrives Solsjenitsyn med tre ‘s’-er, mens engelske kilder bruger et ‘z’ midt i: Solzjenitsyn.

Modtog Nobelprisen i litteratur i 1970 med forklaringen:

“for the ethical force with which he has pursued the indispensable traditions of Russian literature”

Kilder: Denstoredanske.dk samt Nobelprize.org samt diverse avisartikler.